Pirms miljona gadu agrīnie cilvēki izmantoja akmeņus kā rīkus{0}}laikmets, kas pazīstams kā paleolīta laikmets. Pirms 10 000 gadu cilvēki bija sākuši pilnveidot akmens piederumus, veidojot tos traukos un izsmalcinātos darbarīkos, tādējādi ievadot neolīta laikmetu. Arheoloģiskie izrakumi liecina, ka manā valstī praktiskā keramika tika ražota pirms vairāk nekā 8000 gadiem; misiņš tika kausēts pirms vairāk nekā 6000 gadiem; vienkārši bronzas instrumenti tika izmantoti pirms vairāk nekā 4000 gadiem; un no meteoriskā dzelzs kalti ieroči tika ražoti pirms vairāk nekā 3000 gadiem. Turklāt pavasara un rudens periodā-pirms vairāk nekā 2500 gadiem-mūsu senči jau bija apguvuši čuguna kausēšanu, kas tika sasniegts vairāk nekā 1800 gadus agrāk nekā Eiropā.
19. gs Vienlaikus plaši tika izmantots varš, svins un cinks, savukārt metāli, piemēram, alumīnijs, magnijs un titāns, vēlāk parādījās un atrada praktisku pielietojumu. Visā materiālu rūpniecības vēsturē metāliskie materiāli ir pastāvīgi ieņēmuši dominējošo stāvokli. Patiešām, metāliskus materiālus var raksturot kā visas cilvēka sabiedrības attīstības trajektorijas lieciniekus,{8}}atšķirību, kas ir nesaraujami saistīta ar to galvenajām lomām katrā cilvēces vēstures pārejas posmā. Kā viens no pirmajiem materiāliem, ko atklāja un izmantoja cilvēce, metāli praktiski visos aspektos ir veidojuši cilvēces vēsturiskās attīstības gaitu. No agrākajiem metālu kalšanas gadījumiem medību ieročos līdz mūsu -mūsdienu eksistencei{10}}, kas ir absolūti neatdalāma no metāliem, ir skaidrs, ka metāli jau sen ir dziļi integrēti cilvēku sabiedrības struktūrā. Tas liek uzdot jautājumu: kāda loma metāliem ir bijusi cilvēku sabiedrības pagātnē un kāda tiem būs nākotnē?
Cilvēces vēstures kontekstā metālu loma bieži ir kalpojusi kā mikrokosms, kas atspoguļo konkrēta laikmeta būtību,{0}}piemēram, neolīta laikmeta, bronzas laikmeta un tā tālāk. Būtībā galvenais iemesls, kāpēc šie laikmeti tiek apzīmēti kā tādi, ir fakts, ka katrā attiecīgajā periodā cilvēki atklāja un izstrādāja īpašu jaunu metālu -metālu, kas, savukārt, lielā mērā noteica cilvēka civilizācijas attīstības trajektoriju šajā laikā.
